刀光。
最先炸开的，是刀光。
三百柄关外弯刀在阴沉天幕下同时出鞘，那声音不像金属摩擦，倒像一群饿狼在磨牙。刀身是特制的弧，刃口泛着青蓝色的冷光——那是喂过毒的痕迹。玉虎帮的汉子们齐声暴喝，吼声从胸腔深处炸出来，混成一片沉雷，震得屋檐上的瓦片簌簌作响。
柳长青身后的九百多人，像一块黑色的巨岩，沉默地推进。
没有喊杀声。
真正的厮杀，从来不需要呐喊。
最先撞在一起的，是两道人影。
一个使刀，刀长四尺三寸，刀背厚如指节，刀刃薄如蝉翼。刀客叫谢九刀，关外人，脸上有九道刀疤，从左额斜到右颌，像九条蜈蚣趴在那里。他的刀法就叫“九刀”——不是九招，是九刀。他说这辈子杀人，从不用第十刀。
另一个使拂尘。
清静道长手腕一抖，那柄看上去轻飘飘的拂尘忽然绷直，三千银丝根根直立，像一根银色的短棍。他踏步上前，拂尘点向谢九刀咽喉，动作看似缓慢，实则快得只剩残影。
“当！”
刀与拂尘撞在一起。
没有金属撞击声——拂尘是马尾做的。但那一撞的力道，却让谢九刀连退三步，脚下的青砖“咔”地裂开几道缝。
谢九刀咧嘴笑了，露出被烟草熏黑的牙齿：“老道，有点意思。”
话音未落，他动了。
第一刀，斜劈。
刀光像一道青色的闪电，撕裂空气，发出凄厉的尖啸。清静道长侧身，拂尘一卷，缠住刀身，顺势一带——四两拨千斤。谢九刀被带得一个踉跄，但他手腕一翻，刀身旋转，锋利的刀刃割断了三根拂尘丝。
第二刀，上撩。
刀从下往上，撩向清静道长小腹。这一刀阴毒，角度刁钻。清静道长拂尘下压，三千银丝像一张网，罩住刀光。但谢九刀的刀太快，已经割破了他的道袍下摆。
第三刀，直刺。
最简单的招式，也最致命。刀尖直取心脏，没有任何花哨。清静道长拂尘在胸前画了个圆，银丝缠绕，将刀尖引偏三寸。刀擦着他的肋下过去，带起一道血线。
第四刀，第五刀，第六刀……
一刀比一刀快，一刀比一刀狠。
谢九刀的九道刀疤在脸上扭曲，像活过来的蜈蚣。他的眼睛开始充血，呼吸变得粗重——这是“九刀”刀法的特点，每出一刀，精气神就凝聚一分，等到第九刀，精气神会凝聚到极致，那时的一刀，鬼神难挡。
清静道长已经退了七步。
他灰色的道袍上，多了三道口子，其中一道在左肩，深可见骨，血染红了半边衣袖。但他的眼神依旧平静，呼吸依旧悠长。
第七刀。
谢九刀双手握刀，高举过头顶，然后——
劈下。
这一刀没有任何技巧，只有力量。刀还未到，刀风已经压得清静道长白发向后飞扬。这一刀，能将人从头顶劈到胯下，劈成两半。
清静道长没有退。
他迎着刀光，踏前一步。
拂尘扬起，三千银丝忽然散开，像一朵盛开的银莲。在刀锋即将落下的瞬间，银丝忽然收缩，缠住了谢九刀的双手手腕——不是刀，是人。
“嚓。”
轻微的撕裂声。
谢九刀的双腕，同时被割断。
动脉被割破，鲜血喷出三尺高，像两道红色的喷泉。谢九刀愣愣地看着自己掉在地上的双手，看着那柄陪了他三十年的弯刀“哐当”落地，然后才感觉到痛。
他张大嘴，想喊，但喉咙里只发出“嗬嗬”的声音。
清静道长拂尘一甩，银丝从他脖子上掠过。
谢九刀的头颅飞起，在空中转了三圈，落地时眼睛还睁着，看着自己无头的身体缓缓倒下。
九刀，终究没能出到第九刀。
---
另一边，玉蝴蝶的鞭子像一条活过来的金蛇。
她的对手是两个人——漠北双鹰，一对孪生兄弟，都使鹰爪功。两人的手已经练得不像人手，指节粗大，指甲乌黑，像真正的鹰爪。他们一左一右，配合默契，爪风凌厉，每一次出手都带着尖锐的破空声。
玉蝴蝶的鞭子长两丈三尺，通体用金丝混着牛筋编成，鞭梢缀着一枚三棱透骨锥。她手腕一抖，长鞭在空中画出一道金色的弧线，抽向哥哥的右眼。哥哥侧头躲过，弟弟的鹰爪已经抓到她的后心。
玉蝴蝶没有回头。
她的腰肢像没有骨头一样，向后弯折，整个人几乎对折起来。鹰爪擦着她的鼻尖过去，抓了个空。而她的鞭子，在抽空之后忽然回卷，像一条毒蛇回头，缠住了弟弟的手腕。
“咔嚓。”
腕骨断裂的声音。
弟弟惨叫一声，左手鹰爪抓向鞭子。玉蝴蝶手腕一振，长鞭松开，鞭梢的三棱锥在空中划了个圈，刺向哥哥的咽喉。哥哥双手齐出，十指如钩，抓住了鞭身。
但鞭子是软的。
玉蝴蝶手腕又是一抖，被抓住的鞭身忽然像蛇一样蠕动，从哥哥指缝里滑了出来，然后猛地绷直——
“啪！”
鞭梢抽在哥哥脸上。
三棱锥在他左脸颊上划开一道三寸长的口子，深可见骨。哥哥捂着脸后退，鲜血从指缝里涌出来。
弟弟忍着断腕的剧痛，再次扑上。他的右手已经废了，但左手还能用。鹰爪抓向玉蝴蝶的小腹——那是女人最脆弱的地方。
玉蝴蝶眼神一冷。
她忽然松手，长鞭落地。在弟弟惊愕的眼神中，她从腰间拔出一柄短匕，长不过七寸，刃身泛着幽蓝的光——也喂了毒。
匕首迎向鹰爪。
“嗤。”
匕首刺穿了弟弟的手掌，从手背透出。弟弟还没来得及惨叫，玉蝴蝶已经欺身近前，左手扣住他的咽喉，右手匕首在他脖子上一抹——
干净利落。
弟弟的尸体软软倒下。
哥哥看见弟弟死了，发出一声野兽般的嘶吼，不顾脸上的伤，疯狂扑来。但他的招式已经乱了，全是破绽。
玉蝴蝶捡起地上的长鞭，手腕一抖。
鞭子像一条金蛇，缠住了哥哥的脖子。
她用力一拉。
“咔嚓。”
颈骨折断。
漠北双鹰，死。
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院子角落里，小诸葛坐在轮椅上。
他的轮椅很特别——两个轮子包着铁皮，轮辐上装着倒刺，扶手上藏着机括。八个徒弟围在他身边，每人手里都端着一把弩，弩箭的箭簇是特制的三棱形，带血槽，中者难救。
“嗖嗖嗖——”
弩箭破空的声音，像死神的呼吸。
玉虎帮的汉子们冲过来，一个接一个倒下。有的被射中胸口，有的被射中大腿，有的被射中眼睛——小诸葛的弩箭，从不射无关紧要的地方，要射就射要害。
但玉虎帮的人太多了。
而且都是关外来的亡命徒，见惯了生死，见惯了血。同伴死了，他们不但不惧，反而更疯。有人举着盾牌冲过来——那是临时找来的门板、桌板，虽然粗糙，但能挡箭。
“师父，怎么办？”一个徒弟问。
小诸葛没说话。
他只是按下了轮椅扶手上的一个机关。
“咔哒。”
轮椅的底座忽然打开，露出里面密密麻麻的箭孔。
下一瞬，一百零八支弩箭同时射出！
不是一支一支射，是同时！
箭雨。
真正的箭雨。
冲在最前面的十几个玉虎帮汉子，瞬间被射成了刺猬。他们举着的盾牌上，钉满了弩箭，像两扇长满钢刺的门。
但这还没完。
小诸葛又按下了另一个机关。
轮椅的两个轮子忽然脱落，滚向人群。轮子上的倒刺在滚动中弹出，变成了两把旋转的刀轮！
“嗤嗤嗤——”
血肉被切割的声音，混合着惨叫。
刀轮所过之处，断肢横飞，鲜血喷溅。玉虎帮的阵型，被硬生生撕开两道口子。
“漂亮！”远处有人喊。
是崆峒派的雷掌门。他提着两柄板斧，斧刃有脸盆大，斧背厚三寸。他冲进人群，双斧挥舞，像一台绞肉机。每一斧下去，都有一人毙命——或是被劈成两半，或是被砸碎头颅。
“雷掌门威武！”绿林好汉们士气大振。
战局，似乎在向联军倾斜。
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但柳长青知道，没那么简单。
因为雷凌还没动。
从开战到现在，雷凌一直站在“玉虎镖局”的牌匾下，双手抱胸，冷冷地看着。他的眼神像在看一场戏，一场与他无关的戏。
直到清静道长杀了谢九刀，向他走来。
雷凌终于动了。
他放下抱胸的手，往前走了三步。
只是三步。
但每一步落下，脚下的青砖都“咔嚓”一声，裂成蛛网状。他的腿，果然像铁柱，像石桩。
“老道，”雷凌开口，声音像砂石摩擦，“你杀了我一个手下。”
清静道长拂尘一甩，甩掉上面的血：“还要杀你。”
雷凌笑了：“就凭你？”
话音未落，他动了。
没有预兆，没有助跑，他只是右脚在地上轻轻一点
整个人像炮弹一样射了出去！
快！
快得只剩一道残影！
清静道长瞳孔骤缩，拂尘在身前布下一道银色的屏障。但雷凌的腿已经到了。
第一腿，直踢。
简简单单的一记正踢，踢向清静道长胸口。清静道长拂尘下压，想缠住他的腿。但雷凌的腿在半空中忽然变向——
第二腿，横扫。
腿风如刀，扫向清静道长腰间。清静道长侧身，拂尘上撩，三千银丝像针一样刺向雷凌的小腿。但雷凌的腿又变了——
第三腿，下劈。
像一柄战斧劈下，劈向清静道长头顶。清静道长双手举拂尘格挡。
“砰！”
腿与拂尘相撞。
清静道长脚下的青砖，瞬间粉碎！他整个人陷下去三寸，嘴角溢出一丝鲜血。
雷凌落地，冷笑：“武当功夫，不过如此。”
清静道长抹去嘴角的血，眼神凝重起来：“关东腿王……你是他的传人？”
“他是我师父。”雷凌淡淡道，“可惜死得早，没看见我青出于蓝。”
说完，他又动了。
这一次更快，更狠。
腿影漫天。
每一腿都带着开碑裂石的力量，每一腿都踢向要害。清静道长只能防守，拂尘在身前舞成一团银光，但银光在腿影的冲击下，越来越暗淡。
“噗！”
一腿踢中清静道长左肋。
肋骨断裂的声音清晰可闻。清静道长喷出一口血，连退七步，每一步都在地上留下一个血脚印。
雷凌正要追击，一道剑光拦住了他。
胭脂短剑。
柳长青终于出手了。
剑光很细，很薄，像一缕胭脂色的烟。但这一剑的角度很刁钻，刺向雷凌的脚踝——腿法高手的弱点，往往在支撑脚。
雷凌收腿，后退。
他看着柳长青，眼神里多了几分兴趣：“你就是柳长青？胭脂剑？”
柳长青没说话。
他只是剑尖斜指，目光锁定雷凌的每一个动作。
清静道长喘息着站直身体，和柳长青并肩而立。
二对一。
但雷凌丝毫不惧，反而笑了：“好，一起上，省得我一个个杀。”
---
与此同时，院子另一边的战局，发生了变化。
玉虎帮的人虽然凶悍，但毕竟人数劣势，在联军围攻下，已经死伤过半。剩下的百余人背靠背围成一个小圈，做最后的抵抗。
而联军这边，也损失惨重。
武林各派的弟子死了三十多个，绿林好汉死了十几个，万金红死了五十多个，漕帮盐帮死了四十多个。九百多人，只剩下六百多。
但优势，依然在联军这边。
只要再有一炷香时间，玉虎帮就会被全歼。
可就在这时，大门外传来了马蹄声。
很急，很多。
像暴雨敲打瓦片。
所有人都不由自主地看向大门。
然后，他们看见了这辈子最难以置信的一幕——
魏倾华进来了。
但他不是一个人进来的。
他身后，跟着两百多人——一半是金雕旧部，一半是玉虎帮的人！
而且，那些玉虎帮的人，穿着分局的服饰，身上带着伤，显然刚从另一处战场过来。
魏倾华提着铁棍，棍头还在滴血。他看着院子里厮杀的众人，咧嘴笑了，笑容阴冷得像毒蛇：
“兄弟们，动手。”
他身后的两百多人，齐声暴喝，杀向联军！
叛变！
魏倾华叛变了！
楚清言第一个反应过来。他手中的软剑像一道银色的闪电，刺向魏倾华咽喉，声音因为愤怒而嘶哑：“魏倾华——你找死！”
魏倾华铁棍一架，挡住软剑，冷笑道：“楚清言，别这么激动。良禽择木而栖，柳长青这条船要沉了，我换个主子，有什么不对？”
“你这个叛徒！”楚清言剑招如雨，每一剑都刺向要害。
但魏倾华的棍法很诡异。他的铁棍不是用来砸的，是用来点的。棍头点、戳、刺、挑，专攻穴道。而且他的身法很滑，像泥鳅，在剑光中穿梭，虽然狼狈，但一时半会儿还死不了。
两人的战斗，将周围的桌椅、兵器架都搅得粉碎。
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而主战场这边，情况急转直下。
魏倾华的叛变，让联军措手不及。本来已经快要崩溃的玉虎帮残部，士气大振，开始反扑。而联军因为内乱，阵型大乱，一时间死伤惨重。
“稳住！稳住！”雷掌门挥舞双斧，大声咆哮。
但已经晚了。
联军开始溃败。
有人开始逃跑，有人开始投降，有人还在拼死抵抗，但很快就被淹没。
六百多人，转眼间只剩下三百多。
而玉虎帮加上魏倾华带来的人，还有两百多。
差距，在缩小。
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最危险的，还是柳长青这边。
清静道长重伤，柳长青独战雷凌，已经落下风。
雷凌的腿法太恐怖了。他的腿不是肉长的，是铁铸的，是钢打的。每一腿踢出，都带着千斤之力，而且角度刁钻，变化莫测。柳长青的胭脂短剑虽然锋利，但根本刺不中他——他的腿总能在间不容发之际躲开，然后反击。
“噗！”
又是一腿，踢中柳长青右肩。
柳长青闷哼一声，整条右臂瞬间麻木，胭脂短剑差点脱手。他踉跄后退，嘴角溢血。
清静道长强提一口气，拂尘卷向雷凌后颈。但雷凌背后像长了眼睛，头也不回，反腿后踢——
“砰！”
正中清静道长胸口。
清静道长倒飞出去，撞在院墙上，墙体“轰”地塌了一半。他躺在瓦砾中，大口吐血，胸骨塌陷，显然已经不行了。
“道长！”柳长青目眦欲裂。
雷凌转身，看向柳长青，眼神冰冷：“该你了。”
他踏步上前，右腿高高抬起，像一柄战斧，劈向柳长青头顶。
这一腿，避无可避。
柳长青咬牙，举剑格挡。
他知道挡不住。
这一腿下来，剑断，人亡。
但就在此时，一声暴喝响起：
“雷凌——受死！”
是雷掌门。
他提着双斧冲了过来，斧刃在阳光下闪着寒光。他的目标不是雷凌，而是——
清静道长？
柳长青以为自己看错了。
但下一刻，他浑身的血都冷了。
雷掌门的双斧，没有劈向雷凌，而是劈向了躺在瓦砾中的清静道长！
“道长小心——！”柳长青嘶声大喊。
但已经晚了。
清静道长重伤垂死，根本无力躲避。他躺在那里，看着两柄斧头劈向自己，眼睛里全是难以置信。
他死前最后的表情，是困惑。
为什么？
为什么是雷掌门？
他们不是并肩作战的同伴吗？
“噗嗤——”
斧刃入肉的声音。
清静道长被劈成了三段。
鲜血，内脏，碎骨，溅了一地。
雷掌门抽出斧头，转身，看向柳长青，咧嘴笑了：“柳盟主，轮到你了。”
柳长青的心，沉到了谷底。
他明白了。
全都明白了。
雷掌门也是叛徒。
从一开始就是。
这场围剿，根本就是一个局。一个引他入瓮，然后一网打尽的局。
雷凌，魏倾华，雷掌门——都是棋子。
而执棋的人，还在幕后。
“为什么？”柳长青盯着雷掌门，声音嘶哑。
“为什么？”雷掌门大笑，“因为苏公公给的，比你多啊！武林盟主？虚名而已！苏公公答应我，事成之后，崆峒派就是天下第一大门派，而我，就是武林盟主！”
他举起双斧，劈向柳长青：
“所以，你去死吧！”
斧刃带着千钧之力，劈向柳长青头顶。
柳长青想躲，但右臂麻木，身体迟缓，躲不开。
他闭上了眼。
但预期的疼痛没有到来。
耳边传来“当”的一声巨响，还有一声闷哼。
柳长青睁开眼。
看见一个高大的背影，挡在他面前。
是铁牛。
他用后背，硬生生扛住了雷掌门的双斧！
斧刃砍进了他的后背，深可见骨。鲜血像喷泉一样涌出来，瞬间染红了他的整个后背。
但铁牛没有倒。
他转过身，看着柳长青，咧嘴笑了，笑容憨厚得像往常一样：
“少……少爷……铁牛……护着你……”
说完，他庞大的身躯，缓缓倒下。
倒在了柳长青面前。
眼睛还睁着，看着他。
柳长青的脑子，一片空白。
铁牛……
那，憨厚老实，只会傻笑的铁牛……
那个为他挡过刀，为他挨过打，为他流过血，却从无怨言的铁牛……
死了。
为了他，死了。
“铁牛——！！！”
柳长青嘶声咆哮，眼泪夺眶而出。
但敌人不会给他悲伤的时间。
雷掌门抽出斧头，再次劈来。而雷凌的腿，也到了。
前后夹击。
必死之局。
柳长青红着眼，举剑迎向雷掌门的斧头。他就算死，也要拉一个垫背的。
但就在这时——
“嗖！”
一支弩箭破空而来。
精准地射中了雷凌的胸膛！
雷凌闷哼一声，后退三步，低头看着胸口——弩箭深深没入，只剩箭羽在外。血，顺着箭杆往下淌。
是小诸葛。
他坐在轮椅上，手里端着连心弩，弩口还冒着青烟。刚才那一箭，是他射的。
“柳盟主，”小诸葛喊道，“快走！”
话音未落，他身后忽然出现一道人影。
是玉虎帮的一个小头目，刚才一直躲在暗处，此刻见小诸葛分心，终于找到了机会。他举起刀，狠狠劈向小诸葛的后颈。
“师父小心！”一个徒弟大喊。
但已经晚了。
刀光闪过。
小诸葛的头颅飞起，在空中划出一道弧线，落地时眼睛还睁着，看着自己无头的身体。
但他临死前，按下了轮椅扶手上最后一个机关。
“咔哒。”
轮椅炸开了。
不是爆炸，是机括启动的声音。
轮椅的每一个部件——扶手、靠背、底座、轮子——同时射出弩箭！不是一支两支，是几百支！
箭雨。
覆盖了整个院子中央。
雷掌门首当其冲，被十几支弩箭射成了刺猬。他瞪大眼睛，不甘地倒下。
玉虎帮的人，也倒了一大片。
小诸葛用自己的命，换来了最后的反击。
---
院子里，还站着的人，已经不多了。
联军这边，只剩下五十多人——柳长青，玉蝴蝶，楚清言，还有几十个伤痕累累的万金红兄弟和绿林好汉。
玉虎帮这边，只剩下魏倾华和几个金雕旧部。
而雷凌，虽然中了一箭，但还没死。他捂着胸口，脸色苍白，但眼神依旧凶狠。
“柳长青……”他狞笑着，“你的人都死光了……你输了……”
柳长青握着胭脂短剑，剑尖滴血。
他看了一眼地上的尸体——清静道长，铁牛，小诸葛，还有无数熟悉或不熟悉的人。
他们都死了。
为了一个局，一个早就设好的局。
“我没有输。”柳长青缓缓抬起头，眼睛里全是血丝，但眼神却异常平静，“只要我还活着，就没有输。”
他踏步上前，走向雷凌。
雷凌也上前。
两人之间，只有三丈距离。
但就在这时，门外又传来了马蹄声。
这一次，更多，更响。
像地震。
所有人再次看向大门。
然后，他们看见了这辈子最绝望的一幕——
三千铁骑。
清一色的玄甲，清一色的长枪，清一色的战马。马是塞外良驹，人是百战精兵。他们堵住了大门，堵住了街道，堵住了所有的去路。
为首的一人，骑着一匹白马，穿着三品官服，腰悬宝剑，面容清秀，但眼神阴冷。
胡谨。
他骑在马上，居高临下地看着院子里的惨状，嘴角勾起一抹得意的笑：
“柳长青，你果然没让我失望。”
他挥了挥手：
“拿下。都要活的。”
三千铁骑，像黑色的潮水，涌进了院子。
柳长青想抵抗，但已经力竭。
他想自杀，但来不及了。
几个骑兵冲过来，用套马索套住了他，然后一拉——
柳长青被拖倒在地，头重重撞在青砖上。
眼前一黑。
失去了意识。
---
黑暗。
漫长的黑暗。
像掉进了无底的深渊，一直往下坠，往下坠。
不知过了多久，柳长青感觉到光亮。
他睁开眼。
发现自己坐在一张椅子上。
不是普通的椅子，是赌桌前的椅子。
他环顾四周。
熟悉的场景——四海金阙的赌厅。红木赌桌，翡翠筹码，波斯地毯，还有墙上那幅“财源广进”的鎏金匾额。
十年前，他在这里赢下了春月楼，赢下了十二楼，赢下了整个开封的生意。
现在，他又回到了这里。
但这一次，他不是赌客。
他是猎物。
赌桌对面，坐着一个老太监。
苏公公。
他穿着一身绛紫色蟒袍，头戴嵌玉冠，手里把玩着两颗象牙球，球在掌心转动，发出“咔哒咔哒”的轻响。他的脸很白，白得像刷了粉，皱纹像刀刻一样深，尤其嘴角那两道法令纹，像两条毒蛇，一直延伸到下巴。
他看见柳长青醒来，笑了。
笑容很温和，但眼神冰冷得像毒蛇：
“长青，醒了？”
柳长青没说话。
他只是看向苏公公身后。
左边站着胡谨——不，现在应该叫苏谨。他穿着一身崭新的三品官服，腰佩玉带，脚踩官靴，一副春风得意的样子。他的脸，和胡三娘有七分像，尤其是那双眼睛，简直一模一样。
右边站着……
林织烟。
她穿着一身宫装，水绿色的绸缎，绣着金线牡丹，头发梳成宫髻，插着一支赤金步摇。她还是那么美，美得惊心动魄，但眼神里再没有了从前的清冷和温柔，只有一种居高临下的冷漠，还有一丝……嘲讽。
柳长青看着她，脑子里“轰”的一声，像有什么东西炸开了。
林织烟……
流银坊的第四股东……
原来如此。
原来如此！
所有的疑点，所有的巧合，所有的温情，所有的依赖——都是假的。
都是一场戏。
一场演了整整几个月的戏。
“不懂了吧，长青。”苏公公的声音像刀子，一刀一刀割在柳长青心上，“我来告诉你。她不叫林织烟，叫苏婷。胡三娘也是我未阉时的女儿——这事儿没几个人知道。胡谨也不叫胡谨，叫苏谨。他们两个是胡三娘苏婉的孩子。胡三娘确实是为了他们俩的命自杀了，这是我出的主意。我这当爷爷的，狠了点，但我也没想到，你会那么冷血，眼睁睁看着她死，哈哈哈……”
他笑了，笑声尖锐得像夜枭：
“流银坊的第四位股东，就是苏婷啊。对，也就是林织烟。”
他转向林织烟，笑容“慈祥”：
“婷儿，这次你可立了大功啊。没有你，怎么能抓到柳长青的这些忠犬呢？”
林织烟——现在该叫苏婷了——微微躬身，声音清冷：
“谢爷爷夸奖。”
苏公公又看向柳长青，眼神像在看一条落水狗：
“长青啊，原本我只是打算，你帮我除掉那个不懂规矩的梅傲雪。没想到，你取代他，做得越来越到位。但看你一天比一天势力大，一天比一天赚的钱多，而我却只能从中分一杯羹，很是不满啊。”
他叹了口气，像在惋惜：
“你要知道啊，长青，人是贪心的。得了千钱想万钱，得了万钱想金山。我只能出此下策，夺走你的一切了。本来我想借雷凌把你除掉，然后再除掉他。现在，要谢谢你帮我省了一步。”
他顿了顿，笑容更深：
“你放心，你的财产会被朝廷充公牟利——只不过，是在我的名下。”
柳长青看着苏公公，看着苏谨，看着苏婷。
他看着这三个人的脸，看着他们得意的笑容，看着他们眼中毫不掩饰的嘲讽和轻蔑。
他想说话，但喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
十年。
十年的心血，十年的经营，十年的血泪，十年的算计。
到头来，都是一场空。
都是为他人做嫁衣。
他输了。
输得彻彻底底。
连命，都是别人的了。
“不过呢，”苏公公忽然话锋一转，“长青，你不是喜欢赌吗？我现在有个赌局，你赌不赌？”
柳长青抬起头，眼神空洞：
“赌什么？”
“就赌比大小。”苏公公从袖子里掏出一个骰盅，三枚象牙骰子，“我摇，你猜。你若赢了，我就放了你的这些心腹——”
他指了指柳长青身后。
柳长青这才发现，自己身后还蹲着几个人——春十三，温殊，金三顺，孔玉麟，楚清言，玉蝴蝶……他们都被五花大绑，嘴里塞着布团，眼睛看着他，充满了恐惧和绝望。
“——还让你跟我孙女成亲，继续为我做事。”苏公公继续说，笑容诡异，“如果我赢了，那你们……一个也别想活。”
柳长青看着骰盅。
看着那三枚象牙骰子。
骰子很精致，每面都刻着朱红的点数，在灯光下泛着温润的光。
他知道，这根本不是一个赌局。
这是一个羞辱。
苏公公在羞辱他，像猫戏老鼠一样，在吃掉他之前，还要玩弄他。
但他能拒绝吗？
不能。
因为他的命，他的同伴的命，都在苏公公手里。
他只能赌。
哪怕只有万分之一的机会。
“我赌。”柳长青听见自己的声音，嘶哑得不像人声。
苏公公笑了。
他拿起骰盅，将三枚骰子放进去，然后盖上盖子。
他开始摇。
动作很慢，很优雅，像在表演。骰子在盅里撞击，发出清脆的“哗啦”声。那声音在寂静的赌厅里回荡，像死神的脚步声。
一下，两下，三下……
所有人都屏住了呼吸。
春十三闭上了眼，温殊开始流泪，金三顺额头冒汗，楚清言死死盯着骰盅，玉蝴蝶咬破了嘴唇……
柳长青也盯着骰盅。
他的眼睛一眨不眨，耳朵竖起来，捕捉着骰子每一次撞击的声音，每一次旋转的轨迹。
十年赌场生涯，他练出了一项绝技——听骰。
他能通过声音，听出骰子最后的点数。
但苏公公的摇法很特别。他摇得很慢，但每一次摇动都带着巧劲，让骰子在盅里无序地旋转、碰撞，根本无法判断。
十下，二十下，三十下……
苏公公终于停了下来。
他将骰盅轻轻放在赌桌上，手按在盖子上，看着柳长青：
“猜吧。”
柳长青闭上眼睛。
他回忆着刚才听到的每一个声音，每一个细节。
骰子最后一次撞击的位置，最后一次旋转的力度，最后一次落下的角度……
然后，他睁开眼：
“四，五，六。十五点，大。”
苏公公笑了。
他慢慢揭开骰盅。
所有人的目光，都聚焦在骰子上。
第一枚——四点。
第二枚——五点。
第三枚——六点。
四，五，六。
十五点，大。
柳长青猜对了。
他赢了。
春十三等人眼中爆发出希望的光，他们挣扎着，想说什么，但嘴被堵着，只能发出“呜呜”的声音。
苏公公看着骰子，看了很久。
然后，他笑了。
笑声越来越大，越来越尖锐，最后变成了狂笑：
“哈哈哈……柳长青，你赢了！你真的赢了！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了：
“可是，你以为你赢了，我就真的会放了你们吗？”
笑声戛然而止。
苏公公的脸色，瞬间变得阴冷如冰：
“你还是太天真了，胭脂剑，柳长青。原来，你也只是个不知天高地厚的小子。”
他挥了挥手。
身后的侍卫上前，拔出了刀。
刀光雪亮。
“不——！！！”柳长青嘶声咆哮，想冲上去，但被两个侍卫死死按住。
他只能眼睁睁看着，看着那些刀，砍向他的同伴。
春十三第一个。
刀光闪过，头颅飞起。她美丽的脸庞上，最后的表情是惊愕。
温殊第二个。
她闭上了眼，泪流满面。刀刺穿了她的心脏，她软软倒下，像一朵凋零的花。
金三顺第三个。
他瞪大眼睛，想说什么，但刀已经割断了他的喉咙。血喷出来，染红了翡翠筹码。
孔玉麟，楚清言，玉蝴蝶……
一个接一个。
惨叫，鲜血，死亡。
赌厅变成了屠宰场。
柳长青看着这一切，眼睛瞪得几乎要裂开。他想喊，但喊不出来；想动，但动不了。只能看着，看着这些跟他出生入死的同伴，一个个死在他面前。
最后，轮到他了。
一个侍卫举起了刀，刀锋对准了他的脖子。
柳长青闭上了眼。
死了也好。
死了，就不用再承受这一切了。
但预期的疼痛，没有到来。
耳边传来“噗”的一声轻响，还有一声闷哼。
柳长青睁开眼。
看见那个举刀的侍卫，胸口插着一支弩箭，缓缓倒下。
然后，赌厅里炸开了一团白色的烟雾。
烟雾很浓，很刺鼻，瞬间弥漫了整个赌厅。
“咳咳……怎么回事？！”
“保护公公！”
“有刺客！”
混乱中，柳长青感觉有人抓住了他的肩膀，然后整个人被扛了起来，飞快地往外跑。
他透过烟雾，隐约看见几个人影——都穿着黑衣，蒙着面，动作极快。他们像鬼魅一样，在侍卫中穿梭，所过之处，侍卫纷纷倒下。
是昨夜楼的人。
还有一个熟悉的身影——干瘦，佝偻，背着一只猴子。
献桃客，侯爷。
“小子，别睡！”侯爷的声音在耳边响起，“我们救你出去！”
柳长青想说什么，但吸入了太多烟雾，脑子昏沉，很快就失去了意识。
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再次醒来时，柳长青发现自己在一辆马车上。
马车在颠簸，很剧烈，像在狂奔。
他挣扎着坐起来，看见侯爷坐在对面，正用一块湿布擦着脸。那只金毛猴子蹲在他肩上，抓耳挠腮。
“侯爷……”柳长青开口，声音嘶哑。
“醒了？”侯爷看了他一眼，“算你命大。苏公公那老狐狸，在赌厅周围布置了五百精兵，要不是昨夜楼的人配合，再加上我那点迷烟，还真救不出你。”
柳长青沉默。
他掀开车帘，看向外面。
夜色深沉，马车在荒原上狂奔，身后是沉沉的黑夜，前方也是沉沉的黑夜。
没有方向，没有目的地。
“他们……都死了？”柳长青问，声音颤抖。
侯爷没说话。
但沉默，就是答案。
柳长青闭上了眼。
春十三，温殊，金三顺，孔玉麟，楚清言，玉蝴蝶……
铁牛，清静道长，小诸葛……
还有那些不知名的兄弟，那些为了他而死的人……
都死了。
因为他。
因为他的野心，他的天真，他的愚蠢。
“侯爷，”柳长青睁开眼，眼睛里一片死灰，“你为什么要救我？让我死了，不是更好？”
侯爷看着他，看了很久，才缓缓道：
“小子，你知道你爹为什么给你起名叫柳长青吗？”
柳长青一怔。
“留得青山在，不怕没柴烧。”侯爷一字一句，“你爹希望你无论遇到什么绝境，都能活下去。只要活着，就有希望。”
他顿了顿，叹了口气：
“我跟昨夜楼救你，都是看中你身上那股劲儿——那股为了报仇，为了道义，敢跟整个江湖、整个朝廷对着干的劲儿。但奈何你年岁小，不知道天到底有多高，地到底有多厚。这次，就当是个教训。”
马车停了下来。
侯爷掀开车帘，跳下车。
柳长青也跟着下车。
眼前是一个小村庄，很偏僻，只有十几户人家。村口有一间茅屋，门口挂着一块木牌，上面写着两个字：“兰医”。
“这里是兰医生的住处。”侯爷说，“他会给你易容，从此以后，你就是另一个人了。”
柳长青没说话。
他只是跟着侯爷，走进了茅屋。
屋里坐着一个老者，须发皆白，面容慈祥，但眼神很锐利。他看见柳长青，点了点头：
“躺下吧。”
柳长青躺在竹榻上。
兰医生开始调配药膏，那是一种淡绿色的膏体，散发着一股奇异的香气。他将药膏涂在柳长青脸上，然后开始按摩。
手法很特别，每按一下，柳长青就感觉脸上的骨骼在微微移动，皮肤在收缩、拉伸。
很疼。
但柳长青咬牙忍着。
两个时辰后，兰医生停下了手。
他递过来一面铜镜。
柳长青接过，看向镜中。
镜子里是一张完全陌生的脸——方脸，浓眉，塌鼻，厚唇，还有一道疤从左眼角斜到右嘴角。
丑陋，平凡，扔进人堆里就找不出来。
“从今天起，”兰医生说，“你就叫刘彰兴。关外来的皮货商，父母双亡，无亲无故。”
柳长青放下镜子，点了点头。
他什么都没说。
因为没什么可说的。
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十五年。
整整十五年。
柳长青——现在该叫刘彰兴了——活得像一具行尸走肉。
他在关外贩皮货，在江南卖丝绸，在塞外跑马帮。他走过很多地方，见过很多人，赚过很多钱，也赔过很多钱。
但他再也没有笑过。
每天晚上，他都会做噩梦。梦见春十三的头颅飞起，梦见温殊心口的血，梦见铁牛憨厚的笑容，梦见清静道长困惑的眼神，梦见小诸葛炸开的轮椅……
还有苏公公的笑，苏谨的得意，苏婷的冷漠。
每一次惊醒，他都浑身冷汗，然后坐到天亮。
他老了。
虽然才四十八岁，但头发已经白了一半，背也微微佝偻，眼神浑浊，像蒙着一层灰。
只有偶尔，在听到“柳长青”这三个字时，他的眼睛里才会闪过一丝极淡的光，但很快又熄灭。
这天，他在江南一个小镇的茶馆里喝茶。
茶馆很简陋，只有七八张桌子，客人也不多。一个说书先生坐在台上，正唾沫横飞地讲着故事。
讲的，正是“胭脂剑”柳长青。
“……话说那柳长青，本是江南柳家的三少爷，年少轻狂，嗜赌成性，一夜之间输光了家产，被父亲鞭打出门，只带了一把胭脂短剑，流亡关外……”
说书先生的声音很洪亮，绘声绘色。
客人们听得津津有味。
“……十年后，柳长青重回中原，在开封四海金阙，以一把胭脂短剑，赢下春月楼，改建十二楼，网络天下信息，成为中原半边天。而后，他为父报仇，单挑梅花山庄，杀梅傲雪梅逊雪两兄弟，血染武林大会……”
柳长青坐在角落里，低着头，慢慢喝茶。
茶很苦。
像他的人生。
“……可惜啊，英雄末路。”说书先生叹了口气，“柳长青势力太大，引起朝廷忌惮。掌印太监苏公公设下毒计，引柳长青围剿玉