夜色如墨，寒风卷着枯叶贴在地面上打转。谢家马车的轮子碾过泥泞不堪的土路，在漆黑中发出刺耳的吱呀声。
“娘！前面那条路是不是走错了？”坐在车厢里的小丫头探出头，声音里带着哭腔。她才刚满月，被母亲裹在厚厚的棉布襁褓里，脸上还沾着没擦净的胎脂。外面的冷风一吹，她立刻缩回脑袋，哇哇大哭起来。
“别吵！”抱着孩子的妇人低声呵斥，手指死死攥住缰绳。她披着一件褪了色的青缎长袄，发髻散乱，嘴唇干裂得渗出血丝。她的目光一直盯着前方模糊的山道，仿佛下一秒就会从黑暗中跳出什么可怕的东西。
车外传来一声闷响，接着是男人粗哑的嗓音：“停！”
马车猛地刹住，车帘被一只粗糙的手掀开，一个身穿灰布短褂、腰间别着弯刀的男人探进半个身子。他满脸胡渣，眼睛像两颗浑浊的玻璃珠，扫了一圈车厢后冷笑一声：“还有个奶娃？啧啧。”
“求你放我们过去。”妇人声音发颤，“我家老爷已经给了你们银子……”
“银子？”男人嗤笑，“老子要的是命！”
话音未落，一道黑影闪电般扑来，将那名男子撞下马车。两人滚落在泥水里，拳脚相加，打得难解难分。远处传来急促的脚步声，更多身影从树林里钻出来，围成一圈，火把映出一张张狰狞的脸。
“鸿哥！”妇人惊叫。
“快带晓琼走！”名叫谢鸿的男人咬牙怒吼，一脚踹翻压在他身上的敌人，翻身跃上马车。他一把抱起襁褓中的婴儿，塞进妻子怀里，转身抽出腰间的铁尺，迎向逼近的匪徒。
“爹——”婴儿在颠簸中突然发出一声啼哭，像是命运的钟摆被猛然拨动。
妇人紧紧搂住孩子，颤抖着拉紧缰绳。马匹受惊嘶鸣，前蹄扬起，几乎要将整个车厢掀翻。可就在它即将奔逃的一瞬，一支箭破空而来，正中马颈！
马匹哀鸣倒地，车轴断裂，木屑纷飞。妇人和婴儿摔出车厢，重重砸在地上。泥土混着血水溅到脸上，妇人眼前一片模糊。
“娘……”怀中的婴儿抽噎着，声音微弱却揪心。
妇人挣扎着撑起身子，看见丈夫已陷入重围。他手持铁尺，脚下横七竖八躺着几个土匪，但更多的敌人正在逼近。他的左臂已被砍伤，鲜血顺着袖口滴落，在泥地上洇出暗红的斑点。
“鸿哥……”妇人喉咙哽住，眼泪夺眶而出。
“快跑！”谢鸿嘶喊，挥尺劈开一名扑来的敌人，腾出手朝妻子甩出一枚铜牌，“去找白胜！记住，他是你唯一的希望！”
铜牌在空中划出一道弧线，稳稳落在妇人掌心。她低头一看，上面刻着一个“白”字，边缘磨损严重，显然是多年随身之物。
“我带你娘俩一起走！”她猛地起身，却被另一名土匪拦腰抱住，狠狠摔倒在地。
“放开我！”她拼命挣扎，指甲抓破对方的脸皮，换来的却是更狠的拳头。她的嘴角裂开，血流不止。
而谢鸿，已经彻底陷入绝境。他双目充血，身上多处伤口，每一次挥动铁尺都伴随着剧烈的疼痛。但他没有退缩，只是死死盯着那些包围自己的敌人。
“你们……杀不死我的女儿！”他怒吼着，冲入敌群，以一敌十，硬生生杀出一条血路。
可终究寡不敌众。
当最后一记钢刀刺穿他的胸膛时，谢鸿的目光仍停留在远方的妻子与女儿身上。他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口鲜血。
“晓琼……活下去……”
他的身体缓缓倒下，手中的铁尺落地，发出清脆的响声。
黑夜吞没了最后一线生机。
——
黎明初现，林间雾气弥漫。
谢晓琼的母亲早已昏迷，婴儿蜷缩在她冰冷的怀里，啼哭渐渐变弱。
不知过了多久，一双粗粝的手伸了过来，轻轻将婴儿抱起。
“谢兄……”低沉的声音响起，带着几分悲痛与愤怒。
婴儿睁开眼，看到一张布满风霜的脸。那是个中年男子，穿着深色粗布衣裳，肩背宽阔，眼神凌厉却不失温和。他用一块干净的布巾裹住孩子，低声说：“从今往后，你就是我的女儿。”
婴儿望着他，忽然不再哭泣。
——
十年后。
晨光洒落在院落青石板上，映出一道纤细的身影。
谢晓琼赤手空拳，身形如燕，在竹林间穿梭跳跃。她身穿素色练功服，发髻高束，额角汗水滑落，却眼神坚定。
“注意步法！”身后传来一声低喝。
她应声转身，足尖轻点地面，旋身踢出一记回旋腿，直逼对手面门。对方微微侧身避过，顺势扣住她的手腕，力道精准却不狠厉。
“不错，比昨日快了半息。”那人松开她，眼中露出赞许。
谢晓琼喘着气，抹去额头汗珠，点头道：“谢谢师父。”
“今日练完，便该学文了。”白胜看着她，语气认真，“你父亲临终托孤，为的就是让你活得有尊严，有力量。”
“弟子明白。”她低声答道。
白胜沉默片刻，忽然问道：“你可还记得你亲生父母的模样？”
谢晓琼愣了一下，随即摇头：“只记得一些片段……母亲很温柔，父亲很高大。他们说，要保护我一辈子。”
“你父亲做到了。”白胜叹息，“他在最后一刻，护住了你。”
谢晓琼低头，指尖摩挲着手腕上的一枚铜牌——那是谢鸿留给她的唯一信物。
“师父，我想知道……他们是谁，为什么会被土匪追杀？”
白胜没有回答，只是拍了拍她的肩膀：“等你足够强大，我会告诉你。”
——
又十年。
战火席卷华夏大地，硝烟弥漫，尸横遍野。
谢晓琼站在废墟之上，手中握着一把染血的军刀。她身穿一身朴素的军装，英姿飒爽，眉宇间尽是坚毅。
身旁，一位战友倒在血泊之中，胸口插着一根断箭。
“晓琼……快走……鬼子来了……”战友艰难开口，气息微弱。
“坚持住，我带你回去！”她蹲下身，试图扶起对方。
可就在这时，一阵枪声突兀响起。
谢晓琼猛地回头，只见数十名日军士兵正从山坡上包抄而来，枪口直指她们。
她咬紧牙关，将战友藏入掩体，自己则持刀迎敌。
子弹呼啸而过，她身形闪动，避开致命攻击，却还是被一颗流弹击中肩膀。
剧痛袭来，她踉跄倒地，意识逐渐模糊。
迷蒙中，她仿佛听到一个熟悉的声音在耳边响起：
“晓琼……活下去……”
然后，是一片寂静。
——
再睁眼时，已是数日后。
医院病房内，消毒水的气味浓烈刺鼻。窗外阳光透过窗帘缝隙洒进来，照在床边的椅子上。
“你终于醒了。”一个年轻女子坐在床边，神情复杂地看着她。
谢晓琼眨眨眼，迟疑开口：“你是……谁？”
“我是你的女儿。”女子轻声道，“你不记得我了吗？”
“我……”谢晓琼皱眉，脑海中一片空白。
“没关系。”女儿握住她的手，柔声说，“你会想起来的。”
谢晓琼怔怔地看着她，忽然觉得这双手很熟悉，却又说不出在哪里见过。
她低头看向自己的手掌，发现无名指上有一枚戒指，戒面刻着一个“赵”字。
“这个……”她喃喃自语，“为什么会在我手上？”
女儿神色骤变，却没有回答。
屋内一时陷入沉默。
窗外，风吹过树梢，落叶飘零。
谢晓琼望向窗外，心中莫名浮现出一个名字——
“赵越……”
女儿猛地站起身，脸色苍白。
而谢晓琼，也感到一阵前所未有的恐惧。
她不知道自己为何会想起这个名字。
但她隐约觉得，这个名字，藏着一个可怕的秘密。