晨光如金箭，撕裂古元城头的灰白纱幔。
光线流淌过青灰屋瓦，夜露折射出细碎光晕，街巷切割成明暗画卷。
早点铺的蒸汽混着面食油脂香，钻进行人鼻腔。
喧闹边缘，一座旧宅默然矗立，藤蔓爬满斑驳院墙。
院内，三个小小身影已在晨光中忙碌。
最大的男孩，七岁的吕天霸，骨架结实，扎着沉稳马步。双拳紧握，每一次出拳都带起隐隐风声。汗水顺紧抿的嘴角滑落，洇湿脚下夯土地面。眼神专注如磐石，远超年龄的坚毅沉淀在挺直的脊背。
稍小的男孩，六岁的吕天明，盘膝坐在磨得油亮的圆木桩上。膝上摊着黄麻纸，炭笔如龙蛇疾走，勾勒模糊轮廓。眼角余光却总不自觉瞟向大哥和小妹，稚嫩嘴角藏着一丝欢喜。
稍小的女孩，六岁的吕文倩，斜倚虬枝盘曲的老桃树下。春日里粉霞烂漫的老树，此刻只有沉默枝干。她捧一本泛黄线装旧书，翻页沙沙声与头顶婆娑叶响应和。小脸微仰，晨光勾勒专注侧脸，长睫毛投下阴影。
“天明，画什么呢？”拳风骤停，大哥收势站直，胡乱挠着汗湿的短发，几步便凑到画画的男孩身边，带起一股热腾腾的汗气。
“画妹妹和大哥练功的样子。”吕天明头也不抬，炭笔依旧在纸上快速涂抹着线条。
“给我瞧瞧！”小妹闻声，立刻丢下书本，像只轻盈的小雀般蹦跳过来，裙裾飞扬，“二哥画好了没？快让我看看嘛！”她扒着吕天明的胳膊，踮起脚尖，试图看清纸上的内容。
“还差一点点，阿倩别急。”笔尖未停，沙沙声在清冽的晨光里执着地延续着，仿佛要将这院中安宁的片刻永远留住。
“吱呀——”
一声轻微却清晰的木轴摩擦声，打破了庭院里流淌的静谧。
那扇饱经风霜的斑驳木门被推开，一位白发苍苍的老伯含笑步出。岁月是无情的犁铧，在他原本坚毅的脸庞上刻下了一道道深壑般的皱纹，唯有那双眼睛，依旧蕴着深潭般的慈蔼与温润，如同深秋午后斜斜映落的暖阳，柔和地洒在三个孩子身上。
“老伯老伯！赶集带上我嘛！”吕文倩如受惊的小鹿般一跃而起，乳燕投林般扑上前，一把紧紧抱住老伯的腿，小脸仰着，满是期待地摇晃撒娇，声音甜得能滴出蜜来。
“我也去！我能帮您拎东西！”大哥吕天霸紧随其后喊道，拍着自己的胸脯，眼神热切。
“天明呢？要不要一起去热闹？”老伯目光温和地转向仍专注于画作的男孩，声音带着晨露般的清润。
“不去啦，”吕天明的回答干脆利落，带着一种与年龄不符的专注和笃定，“我等你们回来，画就完成啦！”他嘴角勾起一丝自信的笑意，仿佛那幅画便是他此刻的全部世界。
市井喧嚣如沸，归途欢语渐近，突闻蹄声炸裂！
集市的喧嚣鼎沸被远远甩在身后，归家的小路显得格外安宁。然而，这份安宁并未持续多久。
忽闻！一连串狂暴如惊雷般的马蹄声由远及近，狠狠碾过青石板铺就的街道！那声音急促、沉重、毫无章法，如同失控的鼓点，瞬间撕碎了周遭的平静！
一骑卷起漫天尘烟，如同被激怒的疯兽，狂飙突至！马上的骑手身形魁梧，面目隐在尘烟中看不真切，唯有那不顾一切的蛮横姿态令人心悸！
唏律律——！烈马受惊的嘶鸣凄厉地刺破长空！紧接着是轰然一声巨响！如同山石崩裂！
路中央一辆避让不及的马车被生生撞翻！木质的车厢在巨大冲击下发出令人牙酸的碎裂声！拉车的两匹可怜马儿被撞得骨断筋折，发出痛苦的哀鸣，重重倒地，口鼻喷出血沫！
而那肇事者，却在马匹失控撞车的瞬间，人影矫捷地腾空而起！一个干净利落的后翻，如同灵巧的猿猴，稳稳落在数丈开外的路面上，甚至还有闲暇掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，气定神闲得仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
车厢倾覆碎裂，木屑飞溅。马夫和一名乘客狼狈不堪地从碎裂的车厢里滚落尘埃，惊魂未定。
那肇事的魁梧男人箭步上前，铁钳般的大手一把揪起惊魂未定、浑身筛糠般抖动的马夫衣领，将他像拎小鸡一样提离地面！另一只碗口大的铁拳高高悬起，筋肉虬结，如同随时可能砸落的千斤巨锤，怒声咆哮：“找死吗！怎么驾的车！”唾沫星子几乎喷了马夫一脸。
“我…我……”马夫牙齿打颤，面如死灰，喉咙里像堵了棉花，半个字也吐不出。
那受伤的乘客挣扎着从地上爬起，额头擦破了一块皮，渗着血珠，他忍着疼痛，指着肇事的男人据理力争：“分明是你太快！横冲直撞！我们也被伤着了……”话音未落！
“砰——！”一声沉闷到令人心脏骤停的钝响！
马夫如同一个破旧的麻袋，被男人蛮横地狠狠掷飞出去！身体在空中划过一道绝望的弧线，头颅重重撞在街边冰冷的石墙上！
噗！鲜血如同炸开的浆果，瞬间在灰白的墙面上迸溅出一朵刺目的红花！马夫的身体软软滑落，瘫在墙角，生死未卜！
男人那双冷冽如淬毒刀锋般的目光，缓缓扫向刚刚出声的乘客。那目光里没有任何情绪，只有纯粹的、令人骨髓发寒的漠视与残忍。
“好…好商量！马我赔！我赔！”乘客瞬间魂飞魄散，所有的勇气在绝对的力量和血腥面前化为乌有。他踉跄着后退，双手慌乱地在身上摸索着钱袋，声音抖得不成调子。
“赔？”男人从鼻子里哼出一声嗤笑，凶睛一转，狰狞的笑意如同藤蔓般爬满他粗犷的脸颊：“行！掏你的买命钱！看够不够份量！”
最后一句“买命钱”如同炸雷，狠狠劈在每一个围观者的心头，震得他们心头狂跳，寒意瞬间从脚底窜上头顶！
那乘客早已吓得面无人色，手忙脚乱地掏空全身所有口袋，钱袋、散碎银两、甚至几枚铜板，尽数哆哆嗦嗦地捧到男人面前，整个人抖如风中残叶。
男人掂了掂钱袋的份量，粗糙的手指捻了捻里面的银钱，嘴角残忍地勾起一个弧度，似乎还算满意。他再不多言，在众人噤若寒蝉、连呼吸都小心翼翼的死寂中，将钱袋揣入怀中，扬长而去。沉重的脚步声踏在青石板上，如同敲在每个人心头的丧钟。
弱肉强食的冰冷铁则，深深烙印在幼小的瞳孔里。
道理？在这浑浊的世道里，是比黄金还稀罕的物件。
拳头大便是王法！这古元国，两城并立，城主们只顾着往自己腰包里搂银子，何曾真正管过小民死活？
街头斗殴，死伤人命？于他们而言，不过是脏了眼皮，拂去便可。谁不贪恋那虚妄的“明君”名号？
可这浑浊的世道，弱肉强食，便是最冷硬、也最真实的铁则！如同亘古不变的寒冰，冻结着每一寸希望。
吕文倩的小手冰凉如浸寒泉，死死攥紧大哥粗壮的手指，指节因用力而泛白。她小脸煞白得没有一丝血色，浓重的惧色写满眼底，身体不由自主地往大哥身后缩。
吕天霸感受到妹妹的恐惧，沉稳地抬手，用他带着薄茧和汗意的大手，轻柔而有力地抚了抚妹妹头顶柔软的发丝。他的眼神沉静如水，没有言语，但那无声的目光却传递着沉重如山、坚逾磐石的誓言：
天塌下来，也有哥顶着！