zhì
质

吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。

从小篆字形看，上面是两个“斤”，表示斧头；下面是“贝”，表示金钱。“质”就表示用斧头抵押以借取金钱。在古代，斧头是有价值的工具，可以用来典当。“质”代表以斧头换钱，本义为抵押，相关用词如“质押”等。现在，“质”常用于指事物本来的特征、根本特征，如“本质”“素质”。