开元十五年（七二七）进士。天宝中，为盱眙尉。后隐居鄂渚之西山。五古清峻秀逸，善写山水，可与王、孟抗行。其边塞之作，亦悲壮动人。有《常建诗集》，《全唐诗》编存其诗一卷。