第5章 冷宫“奇人”之名

赵元礼如同被鬼撵着一样，仓皇逃离长乐宫偏殿的狼狈身影，和他来时那副倨傲嫌弃的模样形成了鲜明对比。

这一幕，被几个在附近做粗活、远远观望的老宫人看了个正着。

“哎哟喂！快看！那不是赵太医吗？咋跑得跟后面有狗追似的？”

“啧啧，脸色煞白煞白的，活像见了鬼！刚才进去那会儿还鼻孔朝天呢！”

“肯定是那位九殿下…又出什么幺蛾子了？听说昨晚刚闹过鬼火…”

“谁知道呢！这冷宫啊，越来越邪门了！那九殿下，怕不是真沾了什么不干净的东西？”

“嘘！小声点！别惹祸上身！不过看赵太医那样子，怕是被吓得不轻…”

这些窃窃私语，如同投入水面的石子，在死水般的底层宫人中迅速扩散开来。赵太医在冷宫被吓跑的消息，以一种诡异的速度，悄悄盖过了“鬼火”本身，成了宫人们茶余饭后的最新谈资。而这一切的源头——冷宫九皇子李琰，被蒙上了一层神秘莫测的色彩。

长乐宫偏殿内，却是一片诡异的平静。

福伯小心翼翼地将那张赵太医开的“温补方子”凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬。他脑子里还嗡嗡作响，反复回放着赵太医那失魂落魄、惊恐逃窜的样子。他忍不住又偷偷看了一眼自家殿下。

李琰已经下了床，正站在破旧的窗边，借着透进来的天光，安静地活动着身体。

他动作很慢，幅度也不大，像是在进行某种古老的导引术，拉伸着这具长期缺乏运动而僵硬孱弱的躯体。

阳光勾勒出他清瘦的侧影，脸上没有任何表情，平静得仿佛刚才那场惊心动魄的交锋从未发生。

“殿下…”福伯终于忍不住，声音带着敬畏和一丝后怕，“您…您刚才说的那些…是真的吗？赵太医他…他真有那病？”

李琰缓缓收回手臂，转过身，眼神平静无波：“福伯，你觉得，一个心虚的人，被戳中了最深的恐惧，会是什么反应？”

福伯一愣，仔细回想赵太医那瞬间惨白的脸和拔高的音调，恍然大悟：“他…他那是被您说中了！吓的！”

“所以，他回去之后，”李琰走到桌边，拿起一个昨天洗净的瓦罐，仔细端详着，“要么闭口不谈，要么…就得想办法圆这个谎。无论哪种，对我们都没坏处。”

他顿了顿，语气带着一丝冰冷的洞悉，“太医署的水，比我们想的要深。他越慌，有些人就越坐不住。”

福伯似懂非懂地点点头，只觉得殿下的心思深沉如海，完全不是他能揣测的了。

他现在对李琰的敬畏，已经上升到了近乎神化的地步。

能射雀，能造火，能一眼看穿太医的隐疾…这哪里还是那个任人欺凌的废物皇子？

“福伯，”李琰放下瓦罐，目光投向院子里那口唯一的水井，“那口井，打水很费力吧？”

提到这个，福伯脸上立刻浮现出愁苦：“唉！可不是嘛殿下！那井轱辘早就朽坏了，绳子也快磨断了，每次打水都提心吊胆，老奴这把老骨头，提半桶水上来都得歇半天…”

这是冷宫生存的另一大难题，水源。

“今天份例送来了吗？”李琰又问。

“送来了！送来了！”福伯脸上终于露出一丝喜色，连忙跑到墙角，小心翼翼地端出一个托盘。

托盘里不再是馊臭的汤水，而是三个白面馒头，一碗热气腾腾、飘着油花和菜叶的粟米粥！

旁边还放着一小碟酱菜！

甚至还有一小包用油纸包着的药材！

“圣人开恩！今早内侍监派人送来的！份例补齐了，还赏了药材！”福伯激动得声音发颤，浑浊的老眼里闪烁着泪光，“张德全那畜生被杖毙了！真是老天开眼啊！”

李琰看着托盘里那些对常人来说再普通不过的食物，心中并无多少波澜。

这只是除掉张德全、引起皇帝一丝注意后，最基本的“补偿”而已。

但看着福伯那激动欣喜的样子，他心中还是泛起一丝微澜。

“福伯，你先吃吧。”李琰指了指食物。

“不不不！殿下您先用！您身子要紧！”福伯连连摆手，态度坚决。

如今在他心里，殿下就是天，就是神！

李琰没再推辞，拿起一个馒头，掰开，就着温热的粥，小口小口地吃着。

食物进入空瘪的胃，带来真实的暖意和力量。

他吃得并不快，动作斯文，带着一种与这破败环境格格不入的优雅从容。

福伯在一旁看得又是欣慰又是心酸，等李琰吃完了半个馒头，喝了大半碗粥，他才小心翼翼地拿起剩下的食物，狼吞虎咽起来。

白面馒头！热乎乎的粥！这对他们主仆而言，简直是人间美味！

刚吃完没多久，殿外传来一阵刻意放轻、带着犹豫的脚步声。

一个穿着洗得发白、打着补丁的禁军号衣，身材颇为壮实、浓眉大眼、年纪约莫二十出头的年轻卫兵，探头探脑地出现在门口。他手里还拎着个不大的旧竹篮，用布盖着。

“福公公？福公公在吗？”年轻卫兵的声音带着点憨厚和紧张，目光飞快地扫了一眼破败的殿内，当看到坐在桌边的李琰时，他明显愣了一下，随即有些手足无措地低下头。

福伯连忙迎上去：“哟！是赵虎兄弟啊！快进来快进来！”他热情地招呼着，显然和这卫兵很熟。

赵虎有些拘谨地走进来，对着李琰的方向，笨拙地抱拳行了个军礼：“小…小人赵虎，左监门卫戍卒，见过…见过殿下！”他显然不习惯向这位传说中的“废物皇子”行礼，动作有些僵硬，眼神也带着好奇和一丝不易察觉的怜悯。

李琰的目光落在赵虎身上。

体格健壮，手掌宽厚有老茧，站姿虽然拘谨但下盘很稳，眼神憨直，带着军伍中人的耿直。

这就是福伯之前提到过，那个因犯错被贬到冷宫附近值守的年轻卫兵？看起来是个可用之人。

“赵虎兄弟，快坐快坐！”福伯搬来唯一一把还算完好的矮凳。

“不了不了，福公公，我…我就是当值路过，顺道来看看您。”

赵虎连忙摆手，显得有些局促。他把手里的竹篮递过来，憨厚地笑了笑，

“家里老娘腌了点咸菜疙瘩，不值钱的东西…还有几个新烙的杂粮饼子…想着您和…和殿下这边可能用得着…”

他声音越说越低，似乎觉得拿这些粗陋东西给皇子很不好意思。

福伯接过竹篮，掀开布一看，里面是几个黑黄但厚实的杂粮饼子，还有一小坛子黑乎乎的咸菜。他眼眶顿时就红了：“赵虎兄弟…这…这叫老奴怎么谢你啊！这…这太贵重了！”在冷宫，这就是雪中送炭！

“不值钱不值钱！”赵虎连连摆手，黝黑的脸上有些发红，“我老娘说了，远亲不如近邻…福公公您平时也总照应我…”

李琰静静地看着这一幕。赵虎的善意很纯粹，是底层人之间朴素的互助。他需要这样的助力。

“赵虎。”李琰忽然开口，声音平静。

赵虎浑身一紧，连忙站直了身体：“殿下…您…您吩咐？”

“听说你身手不错？”李琰的目光带着审视。

赵虎愣了一下，挠了挠头，有些不好意思：“回殿下，小人…小人就是力气大点，在卫里…也就…也就马马虎虎…”他这话倒不是谦虚，在高手如云的禁军中，他确实不算拔尖。

“力气大，是好事。”李琰点点头，话锋一转，“家里，有困难？”

赵虎没想到皇子会问这个，脸上顿时浮现出愁苦和愤懑：“唉！别提了殿下！前些日子，我妹子在街上被个骑马的纨绔撞了，摔断了腿！那杀才丢下几个铜板就跑了！家里请不起好大夫，就找了个赤脚郎中，结果…结果那庸医给接歪了骨头！现在妹子疼得下不了床，家里攒的那点钱全搭进去了，还欠了一屁股债！老娘眼睛都快哭瞎了…”他说着，拳头不由自主地握紧，虎目含泪，充满了愤怒和无力。

李琰眼神微动。家中有病人，急需用钱，有血性，有愤怒…这是最容易收服，也最容易掌控的一类人。

“福伯，把那包药材给赵虎。”李琰指了指内侍监送来的那包药材。品质虽然一般，但总比赤脚郎中的药强。

“啊？殿下！这…”福伯和赵虎都愣住了。那可是宫里赏赐的药材啊！

“拿着。”李琰的语气不容置疑，“给你妹妹用。活血化瘀，续筋接骨，虽不是上品，但比庸医的药强些。”

赵虎看着福伯递过来的药材，又看看李琰那张平静无波的脸，巨大的震惊和感动瞬间淹没了他！

他“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：“殿下！殿下大恩！小人…小人赵虎，愿为殿下效死！”他重重地磕了一个头。

在这个等级森严的世界，一个皇子，哪怕是个冷宫皇子，能注意到他这样的小卒的苦难，并施以援手，这份恩情，在他心中重如泰山！

“起来。”李琰虚抬了一下手，“效死不必。替我办件事。”

“殿下您尽管吩咐！上刀山下火海，赵虎绝不皱一下眉头！”赵虎猛地抬起头，眼神里充满了士为知己者死的炽热光芒。

“没那么严重。”李琰走到窗边，指着院子里那口破旧的水井，“看到那井轱辘了吗？朽坏不堪。我需要你帮我找几样东西：

一个坚固的、能转动的木轮子，越大越好；

一根足够长、足够结实的麻绳；

几块光滑平整的石板；

还有…一根手腕粗细、坚硬笔直的木棍，长度…约莫一人高。”

赵虎听得一头雾水，找木轮子？石板？木棍？殿下要修井？可这要求也太奇怪了。

但他没有丝毫犹豫，拍着胸脯保证：“殿下放心！这些东西不难找！废弃库房那边就有！我下值就去弄！天黑前一定给您送来！”

“好。”李琰点点头，“此事，不要声张。”

“小人明白！”赵虎心领神会，用力点头。他感觉殿下要做的事情，一定非同寻常！

送走了千恩万谢、干劲十足的赵虎，福伯看着那包送出去的药材，虽然心疼，但更多的是对李琰手段的叹服。轻飘飘一包药材，就收服了一个忠心耿耿、孔武有力的卫兵！这买卖，太值了！

“殿下，您要那些东西…是要修井？”福伯还是忍不住好奇。

“修井？”李琰嘴角勾起一抹极淡的弧度，“不，是让它…自己‘听话’。”

赵虎果然说到做到。

当天傍晚，天色擦黑时，他就扛着一大堆东西，鬼鬼祟祟地溜进了冷宫后院。

“殿下！您要的东西，都找来了！”赵虎将东西放下，抹了把汗。

一个直径近两尺、边缘有些磨损但整体还算坚固的旧木轮；一大盘粗实的麻绳；几块边缘粗糙但表面相对平整的青石板；还有一根笔直、坚韧的枣木棍。

“很好。”李琰检查了一下东西，点点头。他让福伯掌着那盏昏暗的油灯，自己则拿起那块锋利的瓦片，开始指挥赵虎动手。

“赵虎，把这木轮，固定在那根最粗的井架横梁上。用麻绳捆死，确保它能灵活转动。”

“是！”赵虎力气大，动作麻利，很快将木轮牢牢绑在了井架上方。

“然后，把这根枣木棍，垂直插进井台旁边的土里，要深，要稳。用石板在周围压实。”

赵虎抡起一块石板当锤子，几下就把枣木棍深深砸进土里，周围用石板卡死，纹丝不动。

“最后，把麻绳的一头，牢牢绑在枣木棍靠近顶端的位置。”

绑好。

“另一头，穿过木轮，”李琰指着固定在井架上的木轮，“然后，垂下去，系在打水用的木桶上。”

赵虎依言照做。当麻绳穿过木轮，垂下去系好水桶后，一个极其简陋的、由定滑轮和杠杆组合而成的省力装置，就呈现在了三人面前。

“殿下…这…这是干啥用的？”赵虎看着这奇怪的组合，完全摸不着头脑。福伯也是一脸茫然。

李琰没有解释。他走到枣木棍旁边，对赵虎说：“现在，你去井边，像往常一样，用手摇动井轱辘，把水桶提上来试试。”

赵虎不明所以，但还是听话地走到井边，抓住那摇摇欲坠的井轱辘手柄，用力摇动。嘎吱嘎吱…腐朽的轱辘发出痛苦的呻吟，沉重的木桶被一点点提上来，赵虎手臂上肌肉虬结，显然颇为费力。

提了小半桶水上来，赵虎已是微微见汗。

“好，放下。”李琰示意。赵虎将水桶放回井里。

“现在，握住这根棍子，”李琰指着那根插在地上的枣木棍，“往下压。”

赵虎疑惑地握住枣木棍的末端，尝试着向下用力一压！

神奇的一幕发生了！

随着他下压的动作，那根穿过木轮的麻绳被拉动，井下的木桶竟然被轻松地提了上来！速度比刚才用手摇轱辘快了近一倍！而且赵虎感觉手上用的力气，还不到刚才的三分之一！

“这…这？！”赵虎和福伯同时瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同见了鬼一样，死死盯着那被轻松提上来的水桶，又看看李琰，再看看那根神奇的枣木棍和木轮！

“殿…殿下！神了！神了啊！”赵虎激动得语无伦次，反复握着那枣木棍上下压动，看着水桶轻松地上上下下，脸上的表情充满了不可思议的狂喜，“太省力了！太轻松了！这…这简直是神仙手段啊！”

福伯更是激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地：“殿下！您…您真是神人下凡啊！老奴…老奴这辈子都没见过这么省力的法子！以后打水…再也不怕了！”他仿佛看到了日后轻松打水的美好生活。

李琰看着两人震惊狂喜的样子，脸上依旧平静。这只是最基本的杠杆和滑轮原理的应用，对他而言，简单的如同喝水。

“原理很简单。”李琰淡淡开口，指着装置，“那木轮固定不动，只是改变了绳子用力的方向。这根棍子插在地上，你压它的末端，就像用一根长棍子去撬动石头，棍子越长，末端用的力气就越小，就能撬动更重的东西。两者结合，省力而已。”

他解释得言简意赅，但听在赵虎和福伯耳中，却如同天书一般深奥莫测！

改变方向？撬动？省力？殿下说得每个字他们都懂，连在一起就完全不明白！

但这丝毫不影响他们对李琰的崇拜之情如滔滔江水！

“殿下大才！小人…小人佩服得五体投地！”

赵虎激动地再次跪下，这次是真心实意的臣服！

如果说之前送药是恩情，那眼前这化腐朽为神奇的“仙术”，彻底折服了他这个粗人！这哪里是废物皇子？这分明是深藏不露、智近乎妖的奇人！

福伯更是激动得浑身发抖，看着李琰的眼神，充满了无与伦比的敬畏和狂热。他的殿下，果然不是凡人！

“好了，起来吧。”李琰扶起赵虎，“此事，依旧保密。另外，赵虎，我需要你帮我留意几件事…”

就在李琰低声向赵虎交代事情的时候，谁也没有注意到，冷宫那高大破败的宫墙外，一个不起眼的角落里，一双阴鸷的眼睛，正透过墙砖的缝隙，死死地盯着院内那奇特的打水装置，以及正在交谈的李琰和赵虎。

那双眼睛里，充满了惊疑、忌惮，和一丝冰冷的杀意。