李斯谏逐客

秦始皇十年（前237）

今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不能向西，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。

秦国的宗室大臣们向秦始皇建议说：“诸侯各国来秦国做官的人，都是为他们的君王来游说和挑拨我君臣不和，因此，请国君将他们全部驱逐出境。”于是，秦始皇下令在全国范围内大加搜索，驱逐外来人出境。

客卿李斯是楚国人，也在被逐之列。临行前，他上书秦始皇说：“昔日秦穆公征求贤能之士，向西在戎地征得由余，向东在宛城征得百里奚，从宋国迎回蹇叔，在晋国找到丕豹、公孙支，所以后来兼并了二十个国家，称霸西戎。秦孝公采用商鞅的新法，使诸侯各国都亲近服从，终于使国家国治兵强。惠王采用张仪的计谋，使六国合纵之约解体，六国从此臣服于秦国。昭王得到范，致力于强化王室，遏制权贵势力。这四位君王，都因为得到客卿的辅助，而终于成就了一番功业。如此看来，客卿有什么地方对不起秦国啊？美色、音乐、珠宝、美玉都不产在秦国，可大王搜集来使用、享受的却很多。但对人的取舍却不是这样，不问可不可用，不论是非曲直，凡非秦国人就一概不用，凡是客卿就一律驱逐。如此便是只看重美色、音乐、珠宝、美玉而轻视人才了。我听说泰山不辞让细小的泥土，故能成就其巍峨；河海不嫌弃细流，故能成就其深广；圣贤的君王不抛弃民众，故能明示他的恩德。这也是五帝三皇所以能无敌于天下的原因。现在您排斥那些非秦国籍的老百姓，使他们去帮助敌国，驱逐那些外来的宾客，令他们去为各诸侯国效力，这就是所谓的把兵器借给入侵者，把粮秣送给强盗了啊。”

秦始皇看到李斯的上书，便下令召回李斯，恢复他的官职，并废除逐客的命令。当时李斯已经走到骊邑，便奉命返回秦国。后来，秦始皇用李斯的谋略，暗中派遣善于雄辩的人携带金玉去诸侯各国游说。诸侯各国有名的士人，凡是可以用金钱收买的就给予丰厚的财物与他交结，不肯接受收买的就用利剑杀死他，并离间诸侯各国君臣的关系，随后派出精兵良将去攻打诸侯各国。如此短短数年，秦国就兼并了天下。

秦始皇三十四年（前213），丞相李斯上书始皇，建议采用严厉的政治文化制度。

李斯说：“从前诸侯各国相争，纷纷用丰厚的待遇招揽游士。现在天下已安定，法令已统一，百姓理家就要致力于农工生产，士人就应学习法令。现在儒生们不学习今天的法令而学习以前的学问，用来攻击当今社会，迷惑扰乱百姓。听说法令一公布，这些儒生们就用各自的学说去反对它，在朝廷上时口是心非，出了朝廷就街谈巷议，以夸饰主上来获取名声，以标新立异来显示高尚，带领群众制造诽谤言论。这样的情况不加禁止，君主的权势就会下降，党派就会在群众中产生。只有禁止这种情况才对国家有利。我请求下令给史官，规定凡是不属秦国的史书都烧毁，不是博士官所掌管的，天下所藏有的《诗》、《书》和诸子百家学说的书籍，都送到郡守、郡尉那里集中烧毁。有敢谈论《诗》、《书》的处死；引用古代的人和事来攻击当今政治的诛灭九族；官吏看见或知道这类犯罪事实而不举报的与犯法的人同罪。焚书令公布三十天后，不烧毁藏书的，处以黥刑，并服刑四年，罚筑长城。像医药、卜筮、种树之类的书则可以不必烧毁。如果有人想学习法令，就以官吏为师。”秦始皇说：“可以。”